在遠離中州繁華、位於大陸極西之地的一片終年被死寂魔氣籠罩的荒蕪山脈深，藏着幽冥道的真正核心巢——九幽殿。

大殿深，並非金碧輝煌，而是一片扭曲的黑暗空間。空間中央，懸浮着一團不斷蠕、散發著令人靈魂戰慄氣息的暗紅能量聚合。

它沒有固定的形態，時而如同搏的心臟，時而化作猙獰的鬼面，時而又散開一片粘稠的霧。這便是幽冥道眾徒所拜的“陛下”——橋勝古殘存意志的聚合，或者說，是他正在重塑的“魔核”。

此刻，三道披黑袍、氣息幽深的影，正恭敬地跪伏在這團魔核之前。他們是幽冥道在中州及其周邊區域的三位核心長老，修為皆在金丹後期，放在外界也是一方巨擘，但在此地，卻顯得無比卑微。

“陛下，”為首的黑袍長老聲音沙啞，帶着無比的敬畏，“天樞城萬寶大會之事，已按計劃進行。試探已完，目標人已確認進天聖堂範圍。只是……屬下不解，為何不讓我們在中州潛伏的力量伺機而？那天聖堂雖強，但部派系林立，未必沒有可乘之機。”

魔核緩緩蠕，發出低沉、彷彿來自九幽深的意念波，直接響徹在三位長老的識海中：

“中州……水太深了。”

那意念中帶着一忌憚與狡詐。

“天聖堂，不僅僅是學院。它是那些老不死的眼睛，是平衡各方勢力的棋盤。貿然深，如同飛蛾撲火。”

魔核的表面泛起漣漪，彷彿在映照某些古老的記憶。

“本皇當年……便是小覷了那些藏在幕後的存在，才功虧一簣。如今，我們更需要耐心。”

另一位長老抬起頭，小心翼翼地問道：“陛下的意思是……繼續等待？可那‘容’和‘鑰匙’都已進天聖堂，若讓他們在其中長起來，或是被天聖堂發現其中奧秘，豈非……”

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